Cuando pasan las primeras semanas del curso, observar cómo evoluciona la motivación de los niños permite entender mejor lo que ocurre dentro de una actividad y actuar con criterio cuando es necesario.
Durante las primeras semanas del curso, casi todo juega a favor de la motivación. Hay una actividad nueva, un monitor nuevo, compañeros distintos y una rutina que todavía está por descubrir. Para muchos niños, esa novedad genera curiosidad y ganas de participar. Sin embargo, a medida que avanza el trimestre y la extraescolar pasa a formar parte del día a día, esa primera emoción se transforma y empieza a aparecer una información mucho más interesante para quienes gestionamos actividades: ¿cómo se encuentra realmente cada niño cuando la novedad deja de ser el principal estímulo?.
Es entonces cuando pueden aparecer días en los que un niño tiene menos ganas de participar, comenta en casa que preferiría no ir o muestra una actitud diferente a la de las primeras semanas. La reacción más sencilla sería interpretar inmediatamente que la actividad ha dejado de gustarle. Sin embargo, después de muchos años trabajando dentro de colegios sabemos que una expresión de rechazo puntual puede tener explicaciones muy diferentes y que, antes de tomar una decisión, conviene comprender qué está ocurriendo alrededor.
La motivación no es constante, y eso también forma parte del proceso.
Los adultos no mantenemos exactamente el mismo nivel de entusiasmo todos los días y los niños tampoco. Una jornada escolar especialmente intensa, el cansancio acumulado, una dificultad concreta dentro de la actividad, una discusión con un compañero o simplemente un mal día pueden modificar temporalmente su actitud.
Por eso creemos que una de las primeras cosas que conviene evitar es interpretar una frase aislada como una conclusión definitiva. Que un niño diga un día que no quiere ir a una actividad es información que merece ser escuchada, pero necesita un contexto.
No es lo mismo que esa resistencia aparezca después de una jornada especialmente cansada a que se repita semana tras semana. Tampoco es igual que un niño entre con pocas ganas y termine participando con normalidad, o comprobar que durante la actividad se mantiene apartado, frustrado o incómodo. Esos matices permiten distinguir situaciones normales dentro de cualquier proceso, de otras que quizá necesitan una atención más específica.
En nuestra experiencia, muchas veces resulta más útil observar la evolución que buscar una explicación inmediata. Cómo entra en la actividad, cómo se incorpora al grupo, cómo sale después, qué cuenta de sus compañeros o del monitor y si su actitud cambia con el paso de las semanas. Estos detalles ofrecen mucha más información que una respuesta puntual.
Un “hoy no quiero ir” puede ser simplemente eso. Cuando esa sensación se repite, cambia de intensidad o va acompañada de otras señales, es cuando merece la pena mirar un poco más.
Entender qué ocurre requiere juntar varias perspectivas.
Las familias conocen al niño mejor que nadie y pueden detectar cambios que quizá no son visibles dentro del colegio. Sin embargo, el monitor observa otra parte de la realidad: cómo participa durante la sesión, cómo se relaciona con el grupo, si existe alguna dificultad concreta o si determinadas dinámicas generan más frustración de la habitual.
A ello se suma la visión de la coordinación, especialmente cuando existe presencia habitual en el centro y contacto con los diferentes grupos. Esa perspectiva permite valorar si estamos ante una situación individual, una dificultad puntual o algo relacionado con el funcionamiento general de la actividad.
Cuando estas miradas se conectan, la interpretación suele ser mucho más precisa. Una familia puede explicar que el niño lleva varios días mostrando cansancio; el monitor puede confirmar que durante la actividad participa con normalidad y sale contento; o, por el contrario, puede haber detectado que existe una dificultad concreta con una dinámica, con un compañero o con la propia actividad.
Ese intercambio de información es especialmente importante porque evita dos extremos que no suelen ayudar: obligar a continuar sin escuchar lo que está sucediendo o abandonar una actividad ante la primera dificultad. Acompañar implica encontrar un punto intermedio: escuchar, observar, contrastar información y decidir después.
No todas las dificultades necesitan la misma respuesta.
Cuando una actividad lleva varias semanas en funcionamiento, empiezan a aparecer retos que durante los primeros días podían pasar desapercibidos. Algunos niños descubren que una actividad les exige más esfuerzo del que imaginaban; otros necesitan más tiempo para integrarse dentro del grupo; algunos atraviesan una pequeña frustración porque todavía no dominan una habilidad y otros simplemente están acusando el cansancio propio del trimestre.
Cada situación necesita una respuesta diferente. En algunos casos será suficiente con dar tiempo y acompañar el proceso. En otros puede ser conveniente modificar una dinámica, ajustar expectativas, reforzar el vínculo con el monitor o prestar más atención durante unas semanas. Y, naturalmente, también habrá situaciones en las que después de observar y hablar se llegue a la conclusión de que esa actividad no es la más adecuada para ese niño.
Lo importante no es conseguir que todos permanezcan en una actividad a cualquier precio. Tampoco entendemos que cualquier dificultad deba resolverse cambiando inmediatamente de extraescolar. El objetivo es comprender qué necesita ese niño y tomar una decisión proporcionada a lo que realmente está ocurriendo.
Este enfoque es también una parte importante de una gestión profesional. Las actividades extraescolares trabajan con grupos, pero dentro de esos grupos hay niños con ritmos, personalidades, capacidades y necesidades diferentes. Una programación puede estar perfectamente planteada y, aun así, requerir pequeños ajustes a medida que conocemos mejor al grupo.
La calidad de una actividad también se demuestra cuando aparecen dificultades.
Es relativamente sencillo valorar una actividad cuando todo marcha bien. Los niños participan, las familias están satisfechas y no existen incidencias relevantes. Sin embargo, una parte importante de la calidad de una gestión se pone a prueba cuando aparece una dificultad.
En esos momentos se hace visible la importancia de contar con monitores capaces de observar y comunicar, una coordinación que conozca lo que sucede en el centro y canales claros para hablar con las familias cuando es necesario.
Una buena actividad extraescolar no debería depender únicamente de la capacidad individual del monitor para resolver cualquier situación que aparezca. El monitor necesita una estructura detrás, del mismo modo que el centro necesita saber que hay una persona de referencia capaz de realizar seguimiento y tomar decisiones cuando algo requiere atención.
En La Gymkana Zaragoza llevamos más de 25 años trabajando en colegios y una de las cosas que más valoramos es precisamente esa cercanía con la realidad cotidiana de los centros. Estar presentes nos permite conocer cómo evolucionan los grupos, acompañar a los monitores y detectar situaciones que muchas veces pueden resolverse con pequeños ajustes antes de convertirse en dificultades mayores.
Observar antes de decidir también es acompañar.
Cuando un niño cambia su actitud hacia una actividad, nuestra primera tarea no debería ser buscar una respuesta rápida, sino intentar entender qué información nos está dando ese cambio.
Puede necesitar descanso, tiempo para adaptarse, ayuda para superar una pequeña frustración o un acompañamiento diferente dentro del grupo. En otros casos, ese cambio puede estar indicando que conviene revisar con más profundidad la situación.
Por eso creemos que acompañar no consiste en obligar a continuar ni en abandonar ante la primera dificultad. Consiste en entender qué está ocurriendo antes de decidir.
Ese equilibrio entre escuchar al niño, observar lo que sucede dentro de la actividad y mantener una comunicación fluida entre familias, monitores y centro permite tomar decisiones más ajustadas y, sobre todo, más respetuosas con cada proceso.
Las actividades extraescolares también son espacios de aprendizaje y crecimiento, y no todos los aprendizajes aparecen cuando todo resulta fácil. A veces aprender supone insistir un poco más; otras veces significa adaptar una dinámica; y, en determinadas ocasiones, también puede significar reconocer que es necesario buscar otra alternativa.
La diferencia está en no tomar esa decisión a ciegas.
En La Gymkana Zaragoza entendemos la gestión de las actividades extraescolares precisamente así: como un trabajo de observación, coordinación y acompañamiento continuo que permita que cada actividad tenga sentido para los niños y, al mismo tiempo, aporte tranquilidad a las familias y a los colegios.
Porque escuchar lo que un niño siente es importante. Saber interpretarlo con contexto también lo es.